如果有養過任何寵物，肯定對這本小說有很大的共鳴。故事是從海倫娜過世開始的，她愛動物，養了一屋子，然而她的丈夫大衛雖然肯定她的愛，卻無法接受她死去的事實。這一屋子的動物，無時無刻提醒著他摯愛的妻子已經不在的事實。不過，這一整本故事卻是透過死去的海倫娜的眼，傳遞著事件的過程與訊息，她看見了自己過世之後，丈夫的頹喪到振作，還有那些親密的友人所發生的事情。
從故事裡面，看到了對於動物真正的愛與關懷。人不應該因為有語言、有文化，就將動物們當成財物，他們也有反應，也有情感，只是無法明顯的表達出來而已。海倫娜與她的友人潔西都在研究著動物的行為學，縱然是實驗對象，相處久了還是會有感情。當研究年限無法延長，潔西怎麼也無法讓自己一手培養出來的黑猩猩，就這麼送去其他機構做侵入性實驗，因而鋌而走險。
其實人與動物的相處，就像人和人之間一樣，只是少了語言。只要用心去關懷與感覺彼此，就能體會到對方在訴說些什麼。動物說不定比人類更沒有那充滿算計的心機，而是更為直接信任的反應。
除了珍惜生命這個主題，故事裡也提到不少面對死亡的部分。海倫娜的死對週遭的人都產生了相當大的影響，甚至連她眷養的動物們都感受到悲傷。人要面對失去至親都需要相當長久的時間，更何況是動物。大衛與動物們在與彼此互動之間摸索著相處的距離，以及一同面對失去海倫娜的哀慟。
這是一本相當感人的小說，即使面對的不是動物，還是會讓人獲得不少啟發。人與人相處之間最重要的是尊重與溝通，人與動物之間亦然。當大衛逐漸從傷痛走了出來，他感受到海倫納那些始終說不出口的話，傷痛雖然不至於立刻消失，卻也終於能夠慢慢地癒合。每個人都會面臨生老病死，如何接受死亡，和活著的人相處，是每個人既艱難又必須去面對的課題啊！
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