乍看《狄更斯與祖德》的頁數真是快嚇壞我了,丹‧西蒙斯的作品一本比一本還厚,但根據過去的經驗來看,他的作品一向懸疑刺激又好讀,即使是這次讀了七百多頁,還是會忍不住一直往下翻,只不過拿了實在手很痠,我一度想要把試讀本裁開,免得手脫臼。

故事是描述查爾斯‧狄更斯與威爾基‧柯林斯這兩個好朋友,被祖德這個不像人類的人物迷惑,威爾基認為狄更斯被祖德這個傢伙耍得團團轉,而警探也要求他探查狄更斯與祖德的關係。長期服用鴉片酊的威爾斯,一方面被病痛困擾,一方面又擔心狄更斯的狀況,不斷地私下探查好友的狀態。

小說的內容其實也描繪了這兩個知名作家的生平,將現實與虛構交織在一起,讀來我都忍不住覺得這些事情是真實發生的事,尤其提及他們幾本書創作的內容經緯,以及那些文人互嫉又互相刺激創作的段落,都相當可信。畢竟世人總是會比較好朋友的成就,而狄更斯在當代又那麼具有份量,受眾人矚目與重視。

不過有趣的是故事中不斷地提及《月光石》,這是英語世界中第一部長篇推理小說,甚至比福爾摩斯的作品更早。書中頻繁描繪威爾基創作這本書的段落,雖然不知道是真實或虛構,讓我這個推理迷超級心滿意足。而整部故事的懸疑成分,更不斷地帶領我一頁一頁往下讀,在閱讀上有著莫大的樂趣。讀到最後我都忍不住懷疑威爾基根本不愛那兩個守候他的女人,一心只放在狄更斯身上咧。(大笑)