過去的,總是會回來。史蒂芬‧金的作品常常強調這一點,不管是《黑塔》系列、《莉西的故事》或是《一袋白骨》等等,在故事中纏繞的恐怖情節,常常是因為往日的噩夢。這本《安眠醫生》身為經典作品《鬼店》的續集,當然更不例外。我們常常會想,故事中的這個或那個角色,後來到底怎麼樣了呢?於是,史蒂芬‧金再度寫下了丹尼‧托倫斯,那個當年在全景飯店遭遇危機的小男孩的後續發展。全景飯店的遭遇當然是未完待續,而他的閃靈能力並沒有因為成長而大幅減退,這一次他卻遇上了比他擁有更強大的閃靈能力的女孩。

丹尼以為自己不會像爸爸一樣過著荒謬的日子,他以為自己永遠不會再碰酒,然而事與願違,為了對抗不時騷擾他的過去惡夢,只好用酒精麻痺自己,卻犯下了大錯。宿醉醒來後,他拿走了前一晚一起狂歡的單身媽媽的錢,對眼前的小娃兒的困境視而不見,卻成了他長年的隱憂,不時回來煩擾他的思緒,讓他只想用酒入眠。

於是酗酒成了他的配件,短暫停留一個村或一個鎮後就得離開,直到他來到了新布罕夏的小鎮。這裡有股力量讓他待下,而他甚至加入了戒酒協會,還遇上了艾柏拉,比他童年時能力更強大的女孩。他沒辦法拋下對方,隱隱之中彷彿有股連結在他們之間;另一方面,一群以小孩子精氣為餌食的真結族人,想要獵捕艾柏拉,他回到過去他所在的那個地方,為了艾柏拉,也為了自己。

我很喜歡整個故事,不僅收斂了丹尼的後續發展,也帶來了全新的衝擊與情節。史蒂芬‧金筆下的恐怖,往往都是心魔,過去做出的不好的事情,三不五時回來煩擾自己,接著鑄下大錯,或是浪子回頭,都有可能。艾柏拉是全新的角色,卻是史蒂芬‧金利用過去故事中曖昧的空白填補而生,才會在這一集中與丹尼扯上關係。擁有閃靈能力的人未必有著強大的羈絆,但他們就是有。

雖然《鬼店》的小說跟電影是兩回事,但我還是會忍不住想像丹尼長大後,回到電影中那個全景飯店的場景,會是怎樣的面貌。面對一群彷彿幽靈的真結族人,是不是會比面對那些過去的鬼魅更駭人呢?而脾氣強硬的艾柏拉,擁有這樣的能力又會如何?會不會和丹尼一樣,一輩子被困住。

想到這裡,我就好想看到《安眠醫生》也影像化,而且我好喜歡故事給予丹尼以及差點殺掉他的爸爸的結局,雖然只是小小一段,但好棒。至於是什麼呢?還是賣個關子吧!再次跟著丹尼歷險一次,認識從沒邂逅過的艾柏拉,會是讀這個故事很大的樂趣。