故事由一段看似已經破案的殺人事件開始，引發出兩個父親截然不同的反應。
溫蒂‧漢尼福的繼父因為小時候發生的事件，害怕做出不堪的行為，淪為墮落的惡徒，因此對溫蒂保持著若即若離的態度。然而渴望父愛的溫蒂，總是在年長的男子身上尋求慰藉，不斷搏取他們的好感。理查‧范得堡的父親是牧師，堅持正義，討厭罪惡的事物，更不能接受理查的性向，對他採取嚴苛的態度。兩個父親對待孩子的方式，對溫蒂與理查造成了深遠的影響。
在這個案件裡面，馬修所必須要做的，只是查出溫蒂的過去，但在經過抽絲剝繭之後，卻發現了令人悲傷的結局。然而馬修雖然曾經擔任警察，卻不是什麼正義凜然的神聖使者。他就像每個人一樣有著晦暗的一面，也有光明的態度。處理方式就如他本人一般，模稜兩可。我想這就是人性，只是他看得更透徹一點。
溫蒂的父親選擇了疏離，小范得堡的父親則滿口倫理道德，這個案件掩藏的其實是父親的態度對於兒女所帶來的強力反撲。故事本身簡單明瞭，從追查的過程中逐漸拉出事情的樣貌，藉著這些角色的互動，亦呈現出馬修的處事態度。故事最後特意小小設計了馬修展現父愛的一面，大概是要呼應整本書的主體，相當有趣的結束。
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