故事由一段看似已經破案的殺人事件開始,引發出兩個父親截然不同的反應。

溫蒂‧漢尼福的繼父因為小時候發生的事件,害怕做出不堪的行為,淪為墮落的惡徒,因此對溫蒂保持著若即若離的態度。然而渴望父愛的溫蒂,總是在年長的男子身上尋求慰藉,不斷搏取他們的好感。理查‧范得堡的父親是牧師,堅持正義,討厭罪惡的事物,更不能接受理查的性向,對他採取嚴苛的態度。兩個父親對待孩子的方式,對溫蒂與理查造成了深遠的影響。

在這個案件裡面,馬修所必須要做的,只是查出溫蒂的過去,但在經過抽絲剝繭之後,卻發現了令人悲傷的結局。然而馬修雖然曾經擔任警察,卻不是什麼正義凜然的神聖使者。他就像每個人一樣有著晦暗的一面,也有光明的態度。處理方式就如他本人一般,模稜兩可。我想這就是人性,只是他看得更透徹一點。

溫蒂的父親選擇了疏離,小范得堡的父親則滿口倫理道德,這個案件掩藏的其實是父親的態度對於兒女所帶來的強力反撲。故事本身簡單明瞭,從追查的過程中逐漸拉出事情的樣貌,藉著這些角色的互動,亦呈現出馬修的處事態度。故事最後特意小小設計了馬修展現父愛的一面,大概是要呼應整本書的主體,相當有趣的結束。