剛開始讀的時候,因為實在沒注意到封面或書訊,所以並沒有發覺這是一本傳記,而且由作者本人所撰寫的自傳。這是一本嚴肅的題材。那些存在書裡面的地名,或是曾經發生的歷史,對我來說都是遙不可及。就連要我從地圖上指出,我說不定都要找半天呢!

也因此當我發現這是一本傳記的時候,書中人物的遭遇突然間具體可見。我不敢說什麼自己感同身受之類的,因為我從來也沒有遇過動亂的時期。可是書中看似輕鬆的文筆,其實是很沉重的,一字一句都在撕裂讀者美好的幻想,及感受那些未曾體驗過的痛楚。畢竟對我而言,並沒有這麼長久的動亂歷史會讓我去認真思考與面對。

其實我一開始相當不喜歡女主角海倫‧庫柏及他的妹妹瑪琳‧庫柏,大概是因為從她們的童年時候開始寫起。我對於搞不清楚狀況的小朋友或是少男少女,向來就不是那麼能寬容的一個人。更何況海倫‧庫柏是那麼的任性,又存在某種優越意識。雖然這種情形可以解釋為年少不懂事,尚未認清世界的幼稚。可是讀著讀著,總會有點受不了的衝動。

當然,讀到最後再仔細想想,我何嘗不會變成被他人討厭的一個人?人非聖賢,自己認為對的事情,別人不一定認同,海倫就是卡在自己的身分歸屬感,才會在那一開始無法真正的融入蜜糖灣。這個地方卻也是她擁有太多太多回憶的地方,可以刻意忽視,卻無法抹煞在記憶裡的銘刻。

面對曾待過的地方風雲變色,是一種很痛苦的體驗。原先安逸的避風港,一夕之間變成了人間的煉獄,這是政治上的因素,還是人民的期盼?種族隔離或是貧富不均的問題有太多太多地方都曾發生過,這也不是一種兩三天就能夠消弭的事件,那種破壞的能量是慢慢累積而來的。

海倫‧庫柏選擇了逃離、躲避,終究卻也無法放下對於蜜糖灣的掛念。那是事件最初的起點,也是她所要回歸及探尋的源頭。憑藉一己之力也許無法改變這個世界,再次碰觸卻能夠讓心頭的傷口結痂,即使這個傷口,已經被刻意掩埋到看不見了。