正義背後的正義，《第三時效》

不同於其他小說常以兇手的動機或心境當做探討的對象，橫山秀夫描寫警界的故事總是會從警察的觀點出發，去感受他們的內心世界的矛盾糾結。《第三時效》是就是一本以這樣的方式為前提，所創作出來的一部作品。警界，其實是一個更為沉重的職場。

不管在哪個地方，只要有人的地方就有紛爭。警察們所處的地方是伸張正義的場所，但怎麼說他們也是活生生的人類，無法拋卻人性的枷鎖。除了一致的大目標「破案」，他們也會針鋒相對，也會爭功諉過，利益衝突更是免不了的。誰能夠保證每個警察都是清廉愛民，不逮到兇手就無法瞑目的鐵漢子呢？

因此在《第三時效》這本書裡面，我讀到了他們的矛盾。在揣度兇手的去向的同時，每一個警察的一舉一動，都牽動著案件的成敗。整本故事讀來，有一種沉重的陰鬱感。或許是因為警界給人的印象較為陽剛，每個人所要面對的，又是犯下各種案件的兇手。長久待在這種環境下，也許連笑容都成為奢侈的表情。

回過頭來談談故事的同名短篇＜第三時效＞，時效經常被拿來當作推理小說的關鍵，偶爾也可以讀到因為出國或其他原因而延遲的時效。只是沒想到在一件案子裡面，時效可以一路延到第三次，這是熟知相關法規的人，才能夠製造出來的情況，也因此日本才會有《時效警察》這樣的日劇誕生。每個犯罪者都有一個恐懼的期限，而那個期限便是「時效」。當時效逼近，犯罪者的心會跟著沸騰，警察所要掌握的正是他們即將卸下心防的鬆懈那一瞬間。

其他的短篇，則是描寫著每個警察不同的心境。這本書可以說沒有特定的主角，卻也可以說是每個警察都是主角。故事一路延續到最後，是沿著時間軸在走的。因此前面所發生的任何事件，都會影響到下一篇下一個警察的心情。辦案者的心態，其實也是能夠左右案件的發展。也因此故事到了最後，並不是真正的結束，而是這些警察所面臨的下一個挑戰。即使橫山秀夫再從中挑出一個角色，繼續發展下去，我也不會感到太過意外。